今週はいよいよ競馬の祭典、東京優駿・日本ダービーが行われます。
サラブレッドが生涯に１度しか出走することを許されないダービーは、馬場や距離は違えど世界各国で行われていて、近年の日本では種牡馬選定の側面も持っています。
『全てのホースマンが夢を描き憧れる』と言われるダービーを、幾つかの視点から考察していきます。
これは過去１０年のダービー（東京２４００Ｍ）を前半６Ｆ（１Ｆは２００Ｍ）、後半６Ｆでのタイムと前後半差を表したモノです。
＊前後半差の＋は前傾戦、－は後傾戦となります
馬場差などから一概には言えませんが、近年のダービーの特徴としては、勝ち時計が速く前後半差で見てみると、前半はゆったりと入り後半が一気に速くなっていることが分かります。２０１２年と１９年こそゼロス、リオンリオンが玉砕覚悟の大逃げを打った形で前半の方が速くなっていますが、その２年を除けば２０１２年から１５年までは
２０１４年１.２秒の前傾戦
２０１１年０.１秒の後傾戦
と前後半差のタイムがイーブンに近い形に対し
２０１６年以降では
２０１６年１.８秒の後傾戦
２０１７年４.５秒の後傾戦
と、２０１６年を境に２秒近くもしくはそれ以上に後半が速くなっています。
勝ち時計を見ても、直近３年の内２年で2.22秒台に突入していることからも、スピード競馬への対応と前半にシッカリと折り合って脚を溜め、後半を速く走る能力が問われるレースとなっています。
次に見ていただくのは前半、中盤、後半を４Ｆずつに分けて、それぞれのタイムを表したモノです。
＊赤字はそのレースでの４Ｆ毎の区間において、最も遅いタイムとなります
こちらを見ていただくと、過去１０年中８年で中盤が最も緩んでいることが分かります。
２０１２年は、先ほど述べたように逃げた馬の大逃げであり、２０２０年は、１角で１７番手だったマイラプソディが向こう正面で先頭に立ったことから、前半が最も緩んでいました。
そして、後半の４Ｆが最も速くなっている年が、１０年中８年ということからも中盤で緩んで、後半が速くなる、というのがダービーの傾向となっています。
さらに付け加えると、後半が速くなるとはいえラスト３Ｆの明確な瞬発力勝負というのは、過去１０年で４回ありますが、これは２０１６年までが３回と２０１７年、その他の年ではラスト４Ｆから５Ｆのロンスパ戦となっています。特に１８年以降にその傾向は強く出ていて、２０２１年には後半の持続力要素がかなり強く問われていたレースだったということからも、近年はジョッキーも仕掛けの意識がこれまでよりも早くなっているようなので、純粋な瞬発力よりも持続性能も大事な要素となっているようです。
